24 Metropoliet Athenagoras over integratie In Nederland en België “Hoe eigenaardig ook, ik ben van Belgische komaf. Mijn ouders zijn geboren en getogen Belgen. Ze hebben de Orthodoxie ontdekt dankzij een jezuïetenpater in Gent, waar mijn vader school liep. Deze pater was gefascineerd door de Orthodoxie. Mijn vader heeft dat overgenomen. Hij heeft gezocht naar een orthodoxe presentie in België. Dat was moeilijk in die tijd. Vanaf 1950 bracht hij – later ook met zijn kinderen – vele bezoeken aan kloosters in onder andere Servië, Roemenië en Griekenland. In 1972 stichtte hij in Gent (Oost-Vlaanderen) een orthodoxe parochie.” Metropoliet Athenagoras [Peckstadt] (geb. 1962) werd in 2003 door de synode van het Oecumenisch patriarchaat tot hulpbisschop van metropoliet Panteleimon verkozen. Na diens terugtreden In 2013 volgde hij mgr Panteleimon op als metropoliet van België en Exarch van Nederland en Luxemburg. Tevens is hij voorzitter van de in 2010 opgerichte Orthodoxe Bisschoppenconferentie in de Benelux. Hoe verklaart u die fascinatie voor de Orthodoxie? “De Orthodoxie bleef mijn vader aantrekken en liet hem niet meer los. Hij wilde steeds weer teruggaan om mensen te ontmoeten. Onmiddellijk na de historische ontmoeting tussen paus Paulus VI en patriarch Athenagoras heeft hij in Gent een genootschap opgericht voor de contacten tussen orthodoxen en katholieken. Het zijn vooral de orthodoxe spiritualiteit, het liturgische leven en de orthodoxe beleving die aantrekkingskracht uitoefenen. De Orthodoxie heeft een rijk gebedsleven dat veel aspecten omvat. In het parochieleven worden diensten gehouden die in de Katholieke Kerk alleen in kloosters overgebleven zijn. Ook in de parochies worden metten en vespers gebeden. Bijzonder mooi is de dienst van de Akathist, de grote smeekcanon die wij niet alleen op de vijfde vrijdag van de Grote Vasten vieren, maar elke vrijdag van de Grote Vasten. Het is zoals Lambert Beauduin osb, stichter van het klooster voor de eenheid (1925) al zei: ‘We moeten aan de Westerse christenen ook de rijkdom van het Oosten leren kennen’.” “De Orthodoxie heeft een rijk gebedsleven dat veel aspecten omvat.” Beeld: Geert van Dartel
RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=