De Kerk- Op weg naar een gemeenschappelijke visie

IX voor Geloof en Kerkorde (1996, 2004, 2009), achttien bijeenkomsten van de permanente commissie en talloze redactiebijeenkomsten geprobeerd een omvattende, multilaterale en oecumenische visie bloot te leggen op het wezen, het doel en de missie van de Kerk. De ker- ken hebben met opbouwende kritiek gereageerd op twee eerdere etappes op de weg naar een gemeenschappelijke verklaring. De commissie voor Geloof en Kerkorde antwoordt nu de kerken met De Kerk. Op weg naar een gemeenschappelijke visie , haar gemeenschappelijke – of convergerende – verklaring over de ecclesiologie. De convergentie die in De Kerk wordt bereikt betekent een buitengewone oecumenische prestatie. Dat De Kerk de kerken ter bestudering en een officieel antwoord wordt toegezonden heeft minstens twee onderscheiden maar ten diepste met elkaar verbonden doelstellingen. De eer- ste is vernieuwing. Als multilaterale oecumenische tekst kan De Kerk niet uitsluitend met enige ecclesiologische traditie worden geïdentificeerd. In het lange proces van 1993-2012 zijn de theologische uitdrukkingen en kerkelijke ervaringen van vele kerken op zo’n manier samengebracht dat de kerken die deze tekst lezen misschien zichzelf voelen uitgedaagd om het kerkelijk leven meer ten volle te leven; andere vinden er misschien aspecten van kerkelijk leven en verstaan in die zijn verwaarloosd of vergeten, terwijl weer andere zich erdoor ge- sterkt en bevestigd weten. Omdat christenen de ervaring hebben van een levenslang toe- groeien naar Christus zullen ze zien dat ze ook dichter elkaar naderen en leven naar het bij- belse beeld van het ene lichaam: ‘Want wij zijn allen gedoopt in één Geest en zijn daardoor één lichaam geworden, wij zijn allen van één Geest doordrenkt, of we nu uit het Joodse volk of uit een ander volk afkomstig zijn, of we nu slaven of vrije mensen zijn.’ De tweede doelstelling is theologische overeenstemming over de Kerk. Even belangrijk als de convergentie die door Geloof en Kerkorde werd bereikt in Doop, eucharistie en ambt was het proces van officiële antwoorden dat erop volgde. De zes gepubliceerde delen met antwoor- den brachten de uiteenlopende graden van gedocumenteerde convergentie tussen de ker- ken zelf aan het licht in de belangrijkste vragen betreffende doop, eucharistie en ambt. De gevolgen van de kerkelijke convergentie die Doop, eucharistie en ambt naar boven bracht op de weg naar de eenheid van de christenen zijn goed gedocumenteerd en worden steeds zichtbaarder. De antwoorden op De Kerk. Op weg naar een gemeenschappelijke visie zullen niet alleen een evaluatie zijn van de convergentie die binnen Geloof en Kerkorde werd be- reikt, maar eveneens een spiegel van de mate van convergentie inzake ecclesiologie tussen de kerken. Net zoals de convergentie inzake de doop in de antwoorden op Doop, eucharistie en ambt nieuwe vaart gaf aan de erkenning van elkaars doop, zal een soortgelijke kerkelijke convergentie inzake ecclesiologie een vitale rol spelen in de erkenning van elkaar als kerken, wanneer zij elkaar oproepen tot zichtbare eenheid in geloof en in één eucharistische ge- meenschap.