De Kerk- Op weg naar een gemeenschappelijke visie

52 Historische aantekening 1937 besloot met de overtuiging dat vragen met betrekking tot het wezen van de Kerk aan de wortel lagen van de meeste kwesties die de kerken blijven verdelen. 73 De erkenning van hun eenheid in Christus was in 1948 de reden tot het ontstaan van een ver- bond van nog verdeelde gemeenschappen die tot uitdrukking kwam in de oprichting van de Wereldraad van Kerken. Het verslag van die eerste algemene vergadering van de Wereldraad verklaarde duidelijk dat de kerken ondanks hun eenheid in Christus grondig verdeeld zijn in twee kampen die elk een kerkbegrip hebben dat zich niet met dat van de ander verdraagt; het ene heeft een meer ‘actieve’, het ander een meer ‘passieve’ opvatting over de rol van de Kerk in Gods heil voor de wereld. 74 In deze nieuwe, complexe, oecumenische context, waarin convergentie inzake een geleefde christologie de kerken hielp om bij elkaar sporen van de ene Kerk te erkennen terwijl ze kerkelijk en ecclesiologisch gescheiden bleven, hield de com- missie voor Geloof en Kerkorde van de Wereldraad in 1952 haar derde wereldconferentie. Het was opnieuw niet verrassend dat het eerste van de drie theologische rapporten die voor deze derde wereldconferentie 75 waren voorbereid, gebaseerd was op een omvattende oefe- ning in vergelijkende oecumenische ecclesiologie. De vruchten van deze oefening werden verzameld in het boek The Nature of the Church 76 en dit mondde op zijn beurt uit in het derde hoofdstuk van het eindrapport van de conferentie getiteld ‘Christus en zijn Kerk’ 77 . Dit was exact de titel van het studierapport 78 dat elf jaar later werd voorgelegd aan sectie I van de vierde wereldconferentie van Geloof en Kerkorde (1963) die de naam droeg ‘De Kerk in het plan van God’. 79 73 Vgl. O. Tomkins, The Church in the Purpose of God: An Introduction to the Work of the Commission on Faith and Order of the World Council of Churches , Genève (Faith and Order) 1950, 34. 74 Vgl. “The Universal Church in God’s Design,” in W.A. Visser ‘t Hooft (ed.), The First Assembly of the World Council of Churches Held at Amsterdam August 22 nd to September 4th, 1948 , Londen (SCM) 1949, 51-57. 75 The Church: A Report of a Theological Commission of the Faith and Order Commission of the World Council of Churches in Preparation for the Third World Conference on Faith and Order to Be Held at Lund, Sweden in 1952, Londen (Faith and Order) 1951. 76 . R.N. Flew (ed.), The Nature of the Church: Papers Presented to the Theological Commission Appointed by the Continuation Committee of the World Conference on Faith and Order , Londen (SCM) 1952. 77 Report of the Third World Conference on Faith and Order, Lund, Sweden : August 15-28, 1952, Londen (Faith and Order) 1952, 7-11. 78 Christ and the Church: Report of the Theological Commission for the Fourth World Conference on Faith and Order, Genève (WCC) 1963. 79 P. C. Rodger/L. Vischer (eds.) , The Fourth World Conference on Faith and Order: Montreal, 1963, New York (Association Press) 1964, 41-49.