De Kerk- Op weg naar een gemeenschappelijke visie

C. Het belang van eenheid 7 kerken die eens vreemde missionarissen verwelkomden in staat geweest kerken te hulp te komen door wier toedoen zij met het Evangelie hebben kennis gemaakt. 8 7. Tegenwoordig gaat de verkondiging van Gods koninkrijk in de hele wereld door in snel veranderende omstandigheden. Sommige ontwikkelingen zijn voor de zending en het zelfverstaan van de Kerk bijzonder uitdagend. Het wijdverbreide bewustzijn van religieus plu- ralisme is voor christenen een uitdaging zich meer te verdiepen in de verhouding tussen de verkondiging van Jezus als de ene en enige Redder van de wereld enerzijds en de pretenties van andere geloofsovertuigingen anderzijds. De ontwikkeling op het terrein van de commu- nicatiemiddelen is voor de Kerk een uitdaging nieuwe wegen te zoeken voor de verkondiging van het Evangelie en christengemeenschappen te vestigen en in stand te houden. De ‘emer- ging churches’, die een nieuwe wijze van Kerk zijn voorstellen, dagen andere kerken uit we- gen te vinden om te antwoorden op hedendaagse noden en belangen op manieren die trouw zijn aan wat vanaf het begin is ontvangen. Het voortschrijden van een wereldwijde se- culiere cultuur confronteert de Kerk met een situatie waarin velen zich afvragen of geloof wel mogelijk is en aannemen dat het leven van een mens zichzelf genoeg is, zonder enige verwij- zing naar God. Op sommige plaatsen worden de kerken geconfronteerd met een dramati- sche daling in lidmaatschap en zijn ze in de ervaring van velen niet langer relevant voor hun leven, wat degenen die nog wel geloven ertoe brengt te spreken van de noodzaak van een nieuwe evangelisatie. Deze nieuwe evangelisatie is een gedeelde taak voor alle kerken, willen zij het hoofd bieden aan deze uitdagingen en andere die binnen bepaalde contexten kunnen ontstaan. C. Het belang van eenheid 8. Het belang van de eenheid van de christenen voor de zending en het wezen van de Kerk springt in het Nieuwe Testament al in het oog. In Hand. 15 en Gal. 1-2 is duidelijk dat de zending naar de heidenen de oorzaak was van spanningen en christenen dreigde te verdelen. In zekere zin is de huidige oecumenische beweging een herbeleving van dat eerste concilie van Jeruzalem. De voorliggende tekst is een uitnodiging aan de leiders, de theologen en ge- lovigen van alle kerken te streven naar de eenheid waarom Jezus heeft gebeden aan de voor- avond van het offer van zijn leven voor het heil van de wereld (vgl. Joh. 17,21). 8 Zulke wederzijdse hulp uit solidariteit moet helder worden onderscheiden van proselitisme dat andere christen- gemeenschappen ten onrechte beschouwt als rechtmatig terrein voor bekeringen.