De Kerk- Op weg naar een gemeenschappelijke visie

6 HOOFDSTUK I Gods zending en de eenheid van de Kerk B. De zending van de Kerk in de geschiedenis 5. Sinds dit begin heeft de Kerk zich altijd in woord en daad gewijd aan de verkondi- ging van het heil in Christus, door de sacramenten, en vooral de eucharistie, te vieren en christelijke gemeenschappen te vormen. Deze inspanning is soms op felle weerstand gesto- ten, ze is soms belemmerd door tegenstanders of zelfs verraden door de zondigheid van de boodschappers. Ondanks zulke moeilijkheden heeft deze verkondiging rijke vrucht gedragen (vgl. Marc. 4,8,20,26-32). 6. Eén uitdaging voor de Kerk is geweest hoe het Evangelie zo te verkondigen dat het in de verschillende contexten, talen en culturen van de mensen die deze verkondiging horen een antwoord oproept. De prediking van Christus op de Areopaag in Athene door St.Paulus (Hand. 17, 22-34), die gebruik maakte van plaatselijke geloofsovertuigingen en literatuur, illu- streert hoe de allereerste christenen het goede nieuws van Jezus’ dood en verrijzenis pro- beerden te delen. Geleid door de heilige Geest putten zij daartoe uit het culturele erfgoed van degenen die naar hen luisterden en zo nodig gaven zij daaraan een nieuwe vorm. Op deze manier dienden zij de maatschappij waarin zij leefden als een zuurdeeg dat haar welzijn koesterde. De eeuwen door hebben christenen van het Evangelie getuigd binnen zich almaar uitbreidende horizonten, van Jeruzalem tot de uiteinden der aarde (vgl. Hand. 1,8). Vaak liep hun getuigenis van Jezus uit op martelaarschap, maar het leidde er ook toe dat het geloof zich verbreidde en de Kerk zich in iedere uithoek van de aarde vestigde. Soms kreeg het cul- turele en religieuze erfgoed van degenen aan wie het Evangelie werd verkondigd niet het respect dat het verdiende. Dat gebeurde wanneer zij die zich inzetten voor de evangelisatie medeplichtig werden aan imperialistische kolonisatie waardoor volken die niet in staat waren zichzelf te verdedigen tegen de invasie van sterker naties werden uitgeplunderd en zelfs uit- gemoord. Ondanks zulke tragische gebeurtenissen was Gods genade, die sterker is dan de zonden van de mensen, in staat in vele landen echte leerlingen en vrienden van Christus op te wekken en in een rijke verscheidenheid van vele culturen de Kerk te vestigen. Zo’n ver- scheidenheid binnen de eenheid van de christelijke gemeenschap werd door sommige vroegchristelijke schrijvers verstaan als een uitdrukking van de schoonheid die de Schrift toe- schrijft aan de bruid van Christus (vgl. Ef. 5,27 en Op. 21,2). 7 Tegenwoordig zijn gelovigen van 7 Zie bijvoorbeeld Augustinus, Enarrationes in psalmos 44, 24-25 (Migne PL 36, 509-510)