SAMENGEROEPEN OM VREDESTICHTERS TE ZIJN 26 polemische theologie. Niettemin veroordeelden zowel katholieken als protestanten de dopers en achtervolgden hen, en in de ogen van de dopers waren de protestantse hervormers even laakbaar als de katholieke Kerk die ze hadden verlaten. 42 De dopers deelden veel van de gemeenschappelijke beelden die de Reformatie van de katholieke Kerk had. Dopers beschuldigden de katholieken van werkheiligheid en sacramentele afgoderij. Ze zagen de Reformatie als het voorspel op het einde der tijden, en beschouwden de paus als de Antichrist. Vrij spoedig verlieten de dopers het kamp van de Reformatie, uit kritiek op zowel katholieken als protestanten wegens de in hun ogen zeer ongezonde relaties met de politieke macht. Zij waren van mening dat de Kerk in verval was geraakt en dit werd in verband gebracht met de keizers Constantijn en Theodosius en met het feit dat het christendom officieel was uitgeroepen tot de enige godsdienst van het Romeinse Keizerrijk. Ze zagen de kinderdoop als het sterkste teken van een godsdienst die de mensen dwong christen te worden, los van iedere gelovige betrokkenheid. In de ogen van de dopers kon een dergelijk christendom ethisch niet serieus genomen worden en niet de vruchten voortbrengen van het volgeling-zijn. Vervolging en het ter dood brengen van wederdopers verhevigden de polemieken en werkten negatieve beelden verder in de hand. De dopers zagen het katholicisme als een godsdienst gebaseerd op ceremonies, goede werken, traditie en bijgeloof. Priesters werden gekarakteriseerd als onwetend, lui en slecht. De Martelaarsspiegel, samengesteld door een Nederlandse doopsgezinde in de zeventiende eeuw, vertelt de geschiedenis van vele doperse martelaren. Het boek plaatst hen in het kader van de getrouwe Kerk door de eeuwen heen. Door verhalen en gravures schildert dit voor doopsgezinden zeer belangrijke boek de katholieken en protestanten af als vervolgers, folteraars en beulen. Na verloop van tijd misten doopsgezinden vaak rechtstreekse kennis van de
RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=