Syrisch-orthodoxe immigranten hadden betere startpositie in Zweden dan in Nederland

 ‘s-Hertogenbosch, 4 juni 2007 – Södertälje in Zweden en Enschede in Nederland hebben gemeen dat zij in eigen land de grootste concentratie Syrisch-orthodoxen ofwel ‘Suryoye’herbergen; het gaat in beide steden om duizenden inwoners.  ‘Suryoye’, christenen uit Turkije en het Midden-Oosten, hebben vanaf de jaren ’60 hun weg gezocht naar West-Europa. Ze worden aangeduid met verschillende namen: Syrisch-orthodoxen, Arameeërs, Assyriërs en Suryoye. In december 2006 bracht een delegatie van de gemeente Enschede een werkbezoek aan Södertälje. In het nieuwe nummer van Pokrof, het tijdschrift van de Katholieke Vereniging voor Oecumene over oosterse christenen, kerken en culturen, doet Jan Schukkink, communicatie-adviseur van de gemeente Enschede verslag van deze reis.

Onder de Enschedese Suryoye deden vele verhalen de ronde over Södertälje. Voor de één staat Södertälje voor een walhalla van moderniteit en vooruitgang en voor anderen juist voor Sodom en Gomorra. Reden voor de gemeente Enschede om een werkbezoek te brengen en zelf eens polshoogte te gaan nemen. Een belangrijk verschil tussen de beide Suryoye gemeenschappen blijkt de opbouw van de Suryoyo-bevolking in beide steden te zijn. De eerste golf Suryoye in Södertälje (1975) waren van oorsprong handelaren en ambachtslieden. Velen hadden winkel en werkplaats verkocht in het land van herkomst. In combinatie met hun handelsvaardigheden verschafte hun dit een gunstige uitgangspositie in Zweden. In 1985 volgde een tweede golf. De eerste golf had als het ware een bruggenhoofd gevormd voor de tweede golf. De Suryoye in Zweden kregen snel een verblijfsstatus.

In Nederland lag dit anders. De Suryoye daar waren afkomstig uit kleinere dorpen van in de regel boeren, die halsoverkop moesten vluchten, alles achterlatend in hun land van herkomst. Daarnaast moesten zij in Nederland jarenlang vechten voor een verblijfsstatus. Deze verschillende startposities hebben diepgaand de verschillen tussen de Suryoye gemeenschappen in Zweden en Nederland bepaalt. De Enschedese delegatie sprak met veel vertegenwoordigers van de Suryoyo-gemeenschap in Södertälje. Schukkink vertelt over de punten die de delegatie uit Nederland heeft geleerd.