Leesgroep 2007-2008: In de schaduw van Byzantium

William Dalrymple, In de schaduw van Byzantium, Atlas Amsterdam 1998 (2e dr 1999),
ISBN13: 9789045002125, 527 pp, prijs €25 à € 30

 William Dalryple's boek, in het Engels geheten: From the Holy Mountain. A Journey in the Shadow of Byzantium, kwam zo'n tien jaar geleden uit. Het is het verslag van een reis langs de restanten van de oud-Byzantijnse wereld in de voetsporen van de monnik Johannes Moschos (ca. 550-619). In het voorjaar van 587 trokken, beginnend vanaf de oevers van de Bosporus, hij en een andere Byzantijnse monnik door heel het toenmalige Byzantijnse Oosten, het huidige Midden-Oosten. Er was nog geen islam, het Midden-Oosten was voornamelijk christelijk. In de zomer en herfst van 1994 reist William Dalrymple de twee asceten achterna. Er is tussen de late 6e eeuw en het laatste decennium van de 20e eeuw veel gebeurd: de komst van de islam, de latere kruistochten, het Osmaanse Rijk tot kort na WO I, de onafhankelijkheid van de Arabische staten en de stichting van de Staat Israël en met alles wat daaruit is gevloeid. Dit alles raakt ook de christenen in het Midden-Oosten. En daarvan vertelt Dalrymple.

Dalrymple gebruikt de geschriften van één van de asceten (Johannes Moschos) als leidraad voor zijn reis en schrijft zijn eigen ervaringen, ontmoetingen en gesprekken op. Het is een zogeheten travelogue van deze Engelse journalist in de beste Britse tradities. Bij het verschijnen in 1997 was het boek een bestseller, een kleine hype. Inmiddels zijn we tien jaar verder. Het laatste decennium - we zijn tevens allang weer in een nieuw millenium aanbeland - is er ook heel veel gebeurd. Denken we aan '11 september' (2001), maar ook aan de Libanon-oorlog van 2006 en aan de nu al enkele jaren durende oorlog in Irak.

Tegen de achtergrond van de actuele ontwikkelingen in het Midden-Oosten, met name waar het de positie van de christenen betreft, willen we Dalrymple's boek na tien jaar (weer) lezen.

Dalrymple's boek heeft 6 hoofdstukken en de leesgroep dienovereenkomstig 6 bijeenkomsten. De werkwijze zal zijn: thuis lezen en in de leesgroep bespreken. Maar ook het gelezene proberen op een eenvoudige en bondige manier te actualiseren aan de hand van recent materiaal (literatuur, krant, internet). Hiertoe worden voor iedere bijeenkomst één of twee deelnemers uitgenodigd. Na een korte samenvatting van het gelezen hoofdstuk van Dalrymple door de cursusleider, wordt deze actualisatie ook ingebracht in het daaropvolgende gesprek gedurende de middag.

Tijdstip en data:
's middags van 14.00-16.30 uur, op:
Donderdag 27 september
Donderdag 18 oktober
Donderdag 22 november
Donderdag 17 januari
Donderdag 7 februari
Donderdag 28 februari

Plaats: Katholieke Vereniging voor Oecumene, Walpoort 10, 's-Hertogenbosch

Leesgroepbegeleider: Leo van Leijsen, medwerker Oosterse Kerken. Hij bezocht sinds 1994 verschillende malen de landen die in Dalrymple's boek voorkomen.

Kosten: € 25

Aanmelden: voor 1 september bij de Katholieke Vereniging voor Oecumene, Walpoort 10, 5211 DK 's-Hertogenbosch, tel. 073-6136471, e-mail: secretariaat@oecumene.nl

Nota bene: In verband met de aanschaf van het boek: pas ná uiterlijk 1 september wordt besloten of de leesgroep genoeg deelnemers heeft om doorgang te vinden! Wie zich opgeeft, ontvangt daarover tijdig bericht.