“Bulgarije: van integratie naar emancipatie?”

‘s-Hertogenbosch 4 april 2007 – ‘De Europese Unie wordt als een Big Brother gezien die de Bulgaarse politiek in de gaten moet houden’. Dit zegt Ina Merdjanova in het nieuwe nummer van Pokrof, tijdschrift voor Oosters Christendom. Zij is sinds 2004 directeur van het ‘Centrum voor Interreligieuze Dialoog en Conflictprevenie’ aan de onderzoeksafdeling van de Universiteit van Sofia, de hoofdstad van Bulgarije.

Er is hoop dat toetreding tot Euopa betekent dat er eindelijk orde op zaken wordt gesteld binnen Bulgarije en de Bulgaarse politiek, en dat corruptie uitgebannen wordt of in elk geval verminderd. De Europese Unie kan daar een rol bij spelen. Daarnaast kan de grotere Europese context bijdragen aan de emancipatie van etnische en religieuze minderheden binnen Bulgarije. Anderzijds kan Bulgrije met zijn ervaring in het voorkomen van etnische en religieuze conflicten bijdragen aan het verenigd Euorpa. Bulgarije is immers van oudsher een multi-etnische en multi-religieuze staat. De Bulgaarse geschiedenis is overwegend zonder gewelddadige conflicten tussen de verschillende etnische en religieuze bevolkinsgroepen verlopen. Bulgarije is van Oost- en Zuid-oost Europa het meest geseculariseerde land. Dat betekent dat de aanwezigheid van het de Kerk of van het geloof in het dagelijks leven praktisch nihil is. Ruim 80% van de Bulgaren noemt zich Orthodox gelovig, slechts 3% daarvan gaat echter regelmatig naar de kerk. De Orthodoxe Kerk van Bulgarije doet alsof de toetreding niets met haar te maken heeft. Zij is vooral actief in het terugkrijgen van kerkelijke eigendommen die zij onder het communistische regiem is kwijtgeraakt. Over de toetreding tot Europa zijn daarom ook geen officiële kerkelijke uitspraken gedaan. De Bulgaarse Orthodoxe Kerk gedraagt zich als een staatskerk en ondersteunt datgene wat als het staatsbelang gezien wordt. Binnen de kerk zullen er wel stemmen tegen de integratie zijn opgegaan, maar in het algemeen is men voor.